21

ตอนที่ 21

 

“เจ้ารู้จักข้ารึ” ชายชรามองไปที่ เต๋าซุน อย่างสงสัย

 

“จักรพรรดิเฟยหยูมีแม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่เก้าคนข้างกายในตอนนั้น และแม่ทัพคนที่สี่ในบรรดาแม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่ทั้งเก้านี้ว่ากันว่าตอนที่เขากำลังจะตาย เขาได้รับศิษย์คนหนึ่งและส่งต่อทุกสิ่งในชีวิตให้ ” เต๋าซุน กล่าวด้วยรอยยิ้มจาง ๆ “ หลังจากที่ศิษย์คนนั้นได้รับมรดกของแม่ทัพที่สี่ เขาก็ได้สร้างชื่อของตัวเองไปทั่วทวีปส่วนเหนือ 

 

 ต่อมา ผู้คนตั้งชื่อเล่นให้เขาว่า ผู้เฒ่าเหมุ "

 

เมื่อได้ยินคำพูดของ เต๋าซุน ชายชราก็ยิ้มด้วยความประหลาดใจและพูดว่า "ข้าไม่คิดเลยว่าหลังจากผ่านไปหลายปีแล้วยังมีคนจำชื่อของข้าได้อีก  "

 

 จากนั้นเขาก็มอง เต๋าซุน ด้วยสายตาที่หดลงและพูดว่า "เจ้าหนู ในเมื่อเจ้ารู้ต้นกำเนิดของพวกเราชัดเจนเช่นนี้ เจ้าบอกได้ไหมว่าจุดประสงค์จริงๆของเจ้าคืออะไร   ?"

 

“ข้าไม่ได้รู้อะไรเกี่ยวกับเจ้าเลย” เต๋าซุนกล่าว “พูดตรงๆ ข้าสนใจของบางอย่างในมือเจ้าเท่านั้น  ”

 

 “เจ้าต้องการอะไร” จื่อไป๋หยู่ที่อยู่ด้านข้างก็ถามขึ้น  

 

"เลือดจักรพรรดิที่จักรพรรดิเฟยหยูทิ้งไว้ในตอนนั้น " เต๋าซุน มองไปที่ จื่อไป๋หยู่ และพูดทีละคำ

 

“เป็นไปไม่ได้” การแสดงออกของจื่อไป๋หยู่เปลี่ยนไป และนางก็รีบส่ายหัว

 

“เช่นนั้นแปลว่าเลือดจักรพรรดิอยู่ในมือของเจ้าสินะ  ” เต๋าซุนยิ้ม ตอนแรกเขาเองก็ไม่แน่ใจ แต่เมื่อเห็นปฏิกิริยาของจื่อไป๋หยู่ ตอนนี้เขามั่นใจแล้ว  

 

“เลือดของจักรพรรดิมีไว้เพื่อลูกหลานตระกูลจื่อเท่านั้นเพื่อก่อกำเนิดสายเลือดใหม่ เป็นไปไม่ได้เลยที่จะมอบทั้งหมดนี้ให้กับเจ้า” ชายชราเหมุที่อยู่ข้างๆก็พูดขึ้นต่อ

 

“ข้าไม่ได้ต้องการทั้งหมด ข้าต้องการเพียงหยดเดียวเท่านั้น  ” เต๋าซุน กล่าว

 

 “เจ้ามีอะไรมาแลกเปลี่ยนหรือไม่?” ชายชราเหมุถามอย่างสงสัย

 

“สัญญา” เต๋าซุน กล่าวอย่างมั่นใจ: “ในอนาคต เมื่อข้าได้แบกรับโชคชะตาและขึ้นสู่บัลลังก์ของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ ข้าสัญญาว่า

 

 ถึงตอนนั้น ข้าจะปกป้องตระกูลจื่อของเจ้า และทำให้ความรุ่งโรจน์ในยุคบรรพชนของพวกเจ้าฟื้นคืนมาอีกครั้ง   "

 

“เจ้าคิดว่าตัวเองจะขึ้นเป็นจักรพรรดิได้รึไง  ?” จื่อไป๋หยู่หัวเราะเยาะ “แล้วเรามีเหตุผลอะไรที่ต้องเชื่อเจ้าด้วย?

 

 หากเจ้าเป็นจักรพรรดิไม่ได้  นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเราเสียเลือดจักรพรรดิฟรีหรอกรึ  ? "

 

“ เจ้าไม่มีทางเลือกใดนอกจากเชื่อฟังข้า ” เต๋าซุน พูดเบา ๆ : “ เพราะถึงอย่างไรข้าก็สามารถฆ่าเจ้าและเอาเลือดจักรพรรดิทั้งหมดมาครองได้

 

 จงเชื่อในคำสัญญาของข้าและร่วมมือกับข้าเพื่อประโยชน์ของเราทั้งสองฝ่ายดีกว่า  "

 

“ฆ่าพวกเรารึ?” ผู้เฒ่าเหมุก็หัวเราะเบา ๆ แล้วพูดว่า “เจ้าหน่อ เจ้าเด็กน้อย….เจ้าเพิ่งก้าวเข้าสู่เส้นทางการบ่มเพาะเท่านั้น ช่างกล้าพูดจาเย่อหยิ่งนัก  ”

 

ทันทีที่ชายชราเหมุพูดจบ เขาก็เห็นแสงดาบอันเจิดจ้าสาดเข้ามาจากด้านนอก

 

แสงดาบนั้นรวดเร็วราวกับสายฟ้าฟาด มันมาพร้อมกับพลังอันยิ่งใหญ่ สีหน้าของชายชราเหมุกลายเป็นเคร่งขรึมทันที และเขาก็เหยียดมือขวาที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อออกไป 

 

มือขวาของเขาเหมือนกับรากต้นไม้แห้งๆ ที่มีพลังสีดำแห่งความตายพันอยู่รอบมือของเขา มีแสงวูบวาบในดวงตาของเขา และเขาก็คว้าแสงดาบที่พุ่งเข้ามาไว้

 

 แสงดาบก็ถูกทำลายด้วยสายลมสีดำ

 

  …………

 

ชิลีชางคงค่อย ๆ เดินเข้ามาพร้อมดาบยาวบนหลังของเขาแล้วหัวเราะเบา ๆ : "ชักน่าตื่นเต้นซะแล้วสิ!"

 

ชายชราเหมุทำท่าจ้องมองท้องฟ้าไกลออกไป สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย และเขาก็พูดว่า  "นี่คือไพ่เด็ดของเจ้าสินะ"

 

เขาส่ายหัวเล็กน้อยและได้ยินเสียง "ปัง ปัง ปัง" หลายครั้ง และเส้นพลังชีพจรห้าสายในร่างของชายชราก็เปิดออกพร้อมกัน

 

ชายชราคนนี้ก็เป็นยอดฝีมือระดับ 5 เช่นกัน

 

“ถ้านี่คือไพ่เด็ดของเจ้า” ชายชราเหมุพูดอย่างสงบและแรงกดดันมหาศาลก็ระเบิดออกมา “เกรงว่ามันคงยังไม่พอ”

 

  …………

 

ชิลีชางคงนั้นเป็นยอดฝีมือระดับ 5 ดังนั้นทั้งคู่จึงมีระดับการบ่มเพาะเท่านั้น และแม้ว่าชิลีชางคงจะแข็งแกร่งกว่าเล็กน้อย แต่ถ้าชายชราคิดจะหนี เต๋าซุนก็ไม่อาจหยุดอีกฝ่ายได้   

 

“หยุด” เต๋าซุนพูดกับชายชรา จากนั้นเขาก็ก้มศีรษะลงและเริ่มค้นหาบางอย่างในแหวนของเขา

 

ไม่นานหลังจากนั้น เขาก็หยิบแผ่นจารึกหยกสีขาวเงินออกมาแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม: "ท่านพ่อของข้าได้มอบแผ่นหยกนี้ไว้ให้ และบอกว่าให้ข้าใช้มันตอนที่ตกอยู่ในอันตราย  

 

มีบางสิ่งที่ทรงพลังอยู่ในแผ่นหยกนี้ แม้ว่าสิ่งนี้จะไม่ทรงพลังเท่ากับร่างจริงของเขา แต่มันก็ทรงพลังเทียบเท่ากับครึ่งก้าวสู่ระดับ 8 หากไม่เชื่อ…เจ้าจะทดสอบดูก็ได้  ? "

 

 แผ่นหยกนี้เต๋าซุนได้จากพ่อของเขาเต๋าเสี่ยวโม่เมื่อนานมาแล้วเพราะอีกฝ่ายกังวลในความปลอดภัยของเขา

 

เต๋าซุน ไม่ได้โกหก พลังที่อยู่ในแผ่นหยกนี้เทียบเท่าได้กับครึ่งก้าวสู่ระดับ 8  จริงๆ

 

เพียงแต่ว่าแผ่นหยกนี้มีค่าอย่างยิ่ง และโดยทั่วไปแล้วเขาไม่คิดจะใช้มันง่ายๆ 

 

 ก่อนหน้า ตอนที่พ่อของเขาเต๋าเสี่ยวโม่ได้แบ่งจิตวิญญาณส่วนหนึ่งของตัวเองไว้ในแผ่นหยกแผ่นนี้ 

 

เต๋าเสี่ยวโม่ก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส และต้องใช้เวลากว่าหนึ่งปีเต็มเพื่อฟื้นฟู 

 

ชายชราเหมุจ้องไปยังแผ่นหยกที่มีลวดลายซับซ้อนมากมายอยู่ ลวดลายเหล่านี้ยากจะที่จะเข้าใจได้ และแม้แต่เขาที่เป็นยอดฝีมือระดับ 5 ก็ยังไม่อาจสัมผัสมัน  

 

 ชายชราเหมุคิดอยู่นานและในที่สุดก็พูดว่า: "ข้ารับปากจะมอบเลือดจักรพรรดิให้กับเจ้า แต่นอกเหนือจากสัญญาจากปากเจ้าเมื่อครู่แล้ว ข้าต้องการสัญญาอีกอย่างด้วย  "

 

 “ไม่ได้” เต๋าซุนส่ายหัว

 

  “เห้ออออ นี่เจ้าไม่คิดจะฟังก่อนเลยรึไง  ? “ชายชราเหมุพูดด้วยสีหน้าสับสน

 

“ ข้าชื่นชอบที่จะต่อรองกับผู้อื่น แต่หาได้ชอบให้ผู้อื่นมาต่อรองกับข้า  ” เต๋าซุนกล่าว

 

“ข้าอยากให้ไป๋หยู่เข้าร่วมนิกายเมฆาศักดิ์สิทธิ์   ” ชายชราเหมุพูดเบาๆ

 

 “ท่านปู่เหมุ ทำไมกัน  ?” จื่อไป๋หยู่ถามด้วยสีหน้าสับสน

 

ชายชราเหมุเพียงส่ายหัว และมองไปที่เต๋าซุนแล้วถามว่า: "เจ้าว่าไง"

 

“ การเข้าร่วมกับนิกายเมฆาศักดิ์สิทธิ์จะมีประโยชน์อะไร ? คิดจะให้นางมาเป็นสาวใช้ของข้าในอนาคตรึ  ?

 

 เช่นนั้นก็ไม่แย่ เมื่อถึงวันที่ข้าต้องแบกรับโชคชะตา  ข้าจะนางจะเป็นแม่ทัพของข้าละกัน    "เต๋าซุน กล่าวด้วยรอยยิ้ม

 

“ไม่จำเป็น แม้ว่าไป๋หยู่ของข้าจะธรรมดา แต่นางก็ไม่อยู่ใต้การปกครองใคร   ” ชายชราเหมุส่ายหัวและปฏิเสธ

 

"เอาล่ะ ในเมื่อท่านไม่รับโอกาส เช่นนั้นในอนาคต…..ก็อย่ามาเสียใจแล้วกัน " เต๋าซุนยิ้มมุมปากและพูดอย่างไม่ใส่ใจ: "หลังจากนี้อีกไม่นานจะถึงเวลาที่นิกายเมฆาศักดิ์สิทธิ์จะเปิดรับศิษย์แล้ว   

 

 ถึงตอนนั้นเจ้าสามารถให้นางไปที่นั่นได้ เพียงแค่ให้นางเอ่ยนามของข้าออกไป ทุกอย่างก็จะเรียบร้อย "

 

“ดี คุณชายโปรดจดจำคำพูดของตัวเองในวันนี้ด้วย” ชายชราเหมุพยักหน้า

 

  …………

 

จากนั้น จื่อไป๋หยู่ก็หยิบขวดเล็ก ๆ ออกมาจากแขนเสื้อ ด้านนอกขวดใบนี้ราวกับมีดวงดาวประดับอยู่ มันส่องประกายเป็นอย่างมาก  

 

 ในขวดมีเลือดสามหยดแยกออกจากกันอย่างชัดเจน

 

จากภายนอก เลือดทั้งสามหยดนี้ดูธรรมดา เหมือนกับเลือดทั่วไป

 

แต่เมื่อจื่อไป๋หยู่เปิดปากขวดออก ทันใดนั้นนิมิตก็ปรากฏขึ้นทีละฉาก

 

มีพระอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันออก มีพระจันทร์เต็มดวงเหมือนจานแขวนอยู่เหนือท้องฟ้า มีต้นไม้ใหญ่ปกคลุม มีนกร้องพร้อมเพรียงกัน

 

นิมิตนับไม่ถ้วนเริ่มปรากฏขึ้นที่ปากขวด

 

“เลือดของจักรพรรดิหยดนี้หนักหลายสิบล้านกิโลกรัม และภาชนะธรรมดาทั่วไปก็ไม่อาจแบกรับได้ ดังนั้นจึงต้องนำมาบรรจุไว้ในขวดจักรวาล  ” จื่อไป๋หยู่กล่าวพร้อมหยิบขวดใหม่ออกจากวงแหวน

 

 จากนั้นนางก็เทเลือดจักรพรรดิลงไปในขวดอีกอีกใบ และยื่นให้เต๋าซุนด้วยความไม่เต็มใจ  

 

  …………

 

เต๋าซุนหยิบขวดจักรวาลมา และสำรวจมัน จากนั้นก็เก็บเข้าไปในแหวนพร้อมยิ้มที่มุมปาก   

 

“คุณชาย หากท่านไม่มีอะไรแล้ว กรุณาไปได้แล้ว ข้ารู้สึกเหนื่อยเล็กน้อย ต้องการที่จะพักผ่อน   ” จื่อไป๋หยู่พูดอย่างสงบ