ตอนที่ 357 หิมะโปรย

เมื่อตรงหน้าคือหัวใจจักรวาลสีม่วงคุณภาพสูงสุดถึงสามชิ้น มันก็ทำให้ชายชราผู้ประเมินไม่สามารถระงับความตื่นเต้นของตัวเองได้อีกต่อไป

อันที่จริงเซี่ยเฟยสุ่มหยิบหัวใจจักรวาลออกมาจากกล่องแร่ทั้ง 473 กล่องเท่านั้น และพวกมันยังห่างไกลจากหัวใจจักรวาลคุณภาพสูงสุดที่แท้จริง แต่เนื่องมาจากว่าในพันธมิตรไม่ได้มีหัวใจจักรวาลสีม่วงปรากฏขึ้นมาให้เห็นบ่อยมากนัก หัวใจจักรวาลสีม่วงทั้งสามก้อนจึงมีคุณภาพมากพอที่จะทำให้ผู้ประเมินรู้สึกตกใจมากแล้ว

“เรียนคุณชายเซี่ยเฟยหัวใจจักรวาลสีม่วงก้อนใหญ่ก้อนนี้ควรจะเป็นสินค้าที่จะต้องนำไปประมูลในวันสุดท้ายเท่านั้นครับ เพราะมันมีคุณสมบัติมากพอที่จะเป็นสินค้าชั้นนำของงานประมูลครั้งนี้” ชายชรากล่าวขึ้นมาด้วยความตื่นเต้น

“เรื่องนั้นไม่มีปัญหา แต่ฉันขอเอาเครื่องรับสัญญาณอเนกประสงค์กับหัวใจจักรวาลสีม่วงอันเล็ก 2 ก้อนประมูลก่อนในวันแรก ๆ ได้ไหม? พอดีฉันต้องการเงินบางส่วนเอาไว้ในการทำธุรกรรมอะไรบางอย่าง” เซี่ยเฟยกล่าว

“สำหรับเครื่องรับสัญญาณอเนกประสงค์ไม่มีปัญหาครับ แต่หัวใจจักรวาลสีม่วงทั้งสามชิ้นนี้ควรจะแยกนำไปประมูลในช่วง 3 วันสุดท้ายเท่านั้นครับ” ชายชรากล่าวพร้อมกับส่ายหัว

“อ๋อฉันเข้าใจแล้ว คุณคิดที่จะเอาหัวใจจักรวาลสีม่วงออกประมูลทีละชิ้นใช่ไหม? โดยใช้ชิ้นที่เล็กที่สุดกระตุ้นการประมูลในวันแรก และในวันที่ 2 ก็ใช้ชิ้นที่ใหญ่กว่าในการดึงดูดความสนใจอีกครั้ง แล้วค่อยใช้หัวใจจักรวาลชิ้นที่ใหญ่ที่สุดออกมาประมูลในวันสุดท้ายที่เป็นจุดไคลแม็กซ์ของงานเทศกาล” เซี่ยเฟยกล่าวหลังจากที่เขาพิจารณาเหตุผลของชายชรา

“คุณชายเข้าใจถูกต้องแล้วครับ” ชายชรากล่าวพร้อมกับพยักหน้า

เหตุการณ์นี้ทำให้เซี่ยเฟยรู้สึกลังเลอยู่เล็กน้อย เพราะถึงแม้ว่าบริษัทควอนตัมจะได้รับเงินก้อนแรกจำนวนมากกว่า 200,000 ล้านจากทางกรมทหาร แต่เงินจำนวนนั้นก็ยังจำเป็นจะต้องใช้ในการดำเนินการของบริษัท

นอกจากนี้นี่คืองานประมูลครั้งใหญ่ในพันธมิตร ดังนั้นถ้าหากว่าเขาได้พบกับสิ่งที่เขาต้องการจริง ๆ เงินจำนวน 200,000 ล้านสตาร์คอยน์ก็อาจจะยังไม่พอ เพราะท้ายที่สุดอุปกรณ์ระดับสูงสุดย่อมไม่สามารถตีค่าได้ด้วยเงิน และการพยายามเอาชนะการประมูลแขกระดับสูงของงานย่อมจำเป็นจะต้องใช้เงินจำนวนมหาศาล

สิ่งที่เซี่ยเฟยสามารถใช้ได้ในตอนนี้มีเพียงแค่เงินกู้จากธนาคาร ซึ่งเขาก็สามารถที่จะใช้เงินกู้ได้เต็มวงเงิน เพราะหลังจากการประมูลเงินจากการขายหัวใจจักรวาลสีม่วงย่อมเพียงพอที่จะใช้เงินกู้พวกนี้ได้อย่างแน่นอน

“คุณชายไม่จำเป็นจะต้องกังวลเกี่ยวกับเรื่องเงิน ผมสามารถออกใบรับรองเงินประมูลให้กับคุณชายได้ และหลังจากที่สินค้าพวกนี้ถูกขายพวกเราค่อยมาคำนวณยอดเงินกันทีหลัง” ผู้ประเมินชรากล่าว

“ว่าแต่คุณจะให้ใบรับรองผมเป็นมูลค่าเท่าไหร่?” เซี่ยเฟยถาม

“100,000 ล้านครับ”

“100,000 ล้านสตาร์คอยน์!” เซี่ยเฟยอุทานขึ้นมาด้วยความประหลาดใจ 

เพราะท้ายที่สุดรายได้ประจำปีของบริษัทควอนตัมก็มีเพียงแค่ 4 ล้านล้านสตาร์คอยน์ แต่หัวใจจักรวาลสีม่วงทั้งสามก้อนกลับมีราคาประเมินถึง 100,000 ล้านสตาร์คอยน์ ชายหนุ่มจึงไม่อยากจะคิดว่าถ้าหากเขาทำการขายหัวใจจักรวาลทั้งหมดออกไป เขาจะได้รับเงินกลับมาเป็นจำนวนมากมายมหาศาลเท่าไหร่กันแน่

แน่นอนว่าถ้าเซี่ยเฟยขายหัวใจจักรวาลสีม่วงทั้งหมดออกไปในคราวเดียว มันย่อมทำให้ราคาของพวกมันลดลงอย่างแน่นอน ซึ่งชายหนุ่มก็ไม่ใช่คนโง่ขนาดนั้นเขาจึงวางแผนที่จะปล่อยขายหัวใจจักรวาลสีม่วงออกไปทีละน้อย

“เมื่อไม่นานมานี้สมาพันธ์นักสู้บางแห่งกำลังพยายามรับซื้อหัวใจจักรวาลสีม่วงในราคาที่สูงมาก และถึงแม้ว่าหัวใจจักรวาลสีม่วงทั้งสามก้อนอาจจะไม่สามารถทำราคาถึง 100,000 ล้านสตาร์คอยน์ได้ แต่ผมก็เชื่อว่าคนที่สามารถหยิบหัวใจจักรวาลออกมาอย่างสบาย ๆ ได้ 3 ก้อนย่อมมีเงินมากพอที่จะนำเงินมาจ่ายส่วนต่างที่คุณใช้ไปได้อย่างแน่นอน”

อาการดูถูกในตอนแรกของชายชราได้หายไปแล้วและมันก็ถูกแทนที่ด้วยความเคารพอย่างสุดซึ้ง เพราะท้ายที่สุดเซี่ยเฟยก็ได้พิสูจน์ให้เขาได้เห็นแล้วว่า แม้ว่าเขาจะเป็นเพียงแค่คนหนุ่มแต่เขาก็ไม่ใช่คนธรรมดาเหมือนที่เห็นภายนอก

“ตกลง” เซี่ยเฟยกล่าวด้วยรอยยิ้ม

—

เมื่อมีใบรับรองจำนวน 100,000 ล้านสตาร์คอยน์ประกอบกับเงินในบัญชีของบริษัทอีกมากกว่า 160,000 ล้านสตาร์คอยน์ มันจึงทำให้เซี่ยเฟยรู้สึกมีคุณสมบัติมากเพียงพอที่จะต่อสู้ในสนามประมูล ยิ่งไปกว่านั้นเขายังสามารถขอกู้เงินจากธนาคารได้อย่างฉับพลัน และเขาก็ไม่จำเป็นจะต้องกังวลเรื่องการหาเงินมาคืนเงินจำนวนนั้น เพราะเขามีหัวใจจักรวาลเก็บไว้ในแหวนมิติอีกหลายร้อยตัน

หลังจากที่ชายหนุ่มได้อ่านรายละเอียดสินค้าที่จะนำขึ้นมาประมูลในวันนี้ มันก็ไม่มีสินค้าชิ้นไหนคุ้มค่ากับการสละเวลาของเขาเลย เขาจึงกลับไปยังพื้นที่แลกเปลี่ยนสินค้าหลังจากออกจากสำนักงานจัดการงานประมูล

เมื่อใกล้ถึงจุดไคลแม็กซ์ของงานเทศกาล สินค้าระดับสูงก็เริ่มปรากฏขึ้นมาให้เห็นมากขึ้นเรื่อย ๆ แต่ถึงกระนั้นสินค้าบนแผงลอยทั้งสองข้างทางก็ยังไม่สามารถที่จะดึงดูดความสนใจของเขาได้ นอกเสียจากว่าเขาจะได้พบกับอาวุธอุปกรณ์ระดับอีเทอนิตี้ ไม่อย่างนั้นสินค้าพวกนี้ก็คงจะไม่สามารถดึงดูดความสนใจของเขาได้เลย

หลังจากเดินมาสักพักเซี่ยเฟยก็ได้พบกับศูนย์การค้าระดับสูง ซึ่งเป็นอาคารขนาดใหญ่ที่ถูกตกแต่งอย่างงดงาม เมื่อมองจากระยะไกลอาคารแห่งนี้ก็เหมือนกับเปลือกหอยมุกขนาดใหญ่ที่เปล่งประกายอย่างแพรวพราว

“เซี่ยเฟย!” เสียงผู้หญิงคนหนึ่งตะโกนเรียกเซี่ยเฟยขึ้นมาแต่ไกล และเมื่อชายหนุ่มหันหน้าไปตามเสียงเขาก็ได้พบกับนิโคลที่กำลังมองมาทางเขาด้วยรอยยิ้ม

วันนี้นิโคลสวมชุดทำงานสีขาวราวกับหิมะ ซึ่งรสนิยมของเธอก็ค่อนข้างที่จะแตกต่างจากแอวริลที่ชอบสีชมพู เพราะเธอค่อนข้างที่จะชอบสีโทนเย็น ๆ ที่ให้ความรู้สึกถึงความเป็นผู้ใหญ่มากกว่า

“สวัสดีคุณนิโคล คุณมาที่นี่ได้ยังไงกันเนี่ย” เซี่ยเฟยทักทายด้วยรอยยิ้ม

“อะไรกันคนแบบฉันมางานเทศกาลแบบนี้ไม่ได้งั้นเหรอ?”

“ผมไม่ได้หมายความว่าอย่างงั้น อย่าพึ่งเข้าใจเจตนาผมผิด” เซี่ยเฟยรีบแก้ตัว

มันเป็นเรื่องปกติสำหรับเซี่ยเฟยที่เขาจะเว้นระยะห่างเมื่อได้พบกับคนที่เขายังไม่คุ้นเคย แต่การพูดจาอย่างสุภาพของเซี่ยเฟยกลับทำให้นิโคลรู้สึกไม่ค่อยพอใจอยู่เล็กน้อย

“ถึงแม้ว่าฉันจะไม่ได้เป็นสมาชิกของสมาพันธ์แต่ฉันก็สามารถใช้เงินซื้อบัตรวีไอพีแบบนี้ได้ แม้ว่ามันจะไม่ได้รับสิทธิพิเศษเท่ากับบัตรเชิญที่ออกโดยสมาพันธ์ก็เถอะ ถึงยังไงคนที่จัดการงานเทศกาลในครั้งนี้ก็เป็นสมาพันธ์จัสทิสของคุณอยู่แล้ว และพวกเขาก็ไม่มีทางพลาดหาเงินเมื่อพวกเขามีโอกาสในการขายบัตรวีไอพี” นิโคลกล่าวพร้อมกับหยิบบัตรสีทองออกมาจากกระเป๋า

“เรื่องนี้ถือว่าเป็นวิธีการปกติของสมาพันธ์จัสทิสอยู่แล้ว ผมเกรงว่าหากทางสมาพันธ์เฮอร์มิทเป็นผู้จัดการงานเทศกาลในครั้งนี้ มันก็คงจะมีคนมาร่วมงานน้อยกว่านี้มาก” เซี่ยเฟยกล่าวด้วยรอยยิ้ม

“ฉันขอบอกเลยว่าสมาพันธ์จัสทิสเป็นสมาพันธ์ที่เจ้าเล่ห์ที่สุดในบรรดาสมาพันธ์นักสู้ทั้งหมดในพันธมิตรแล้ว สมาพันธ์นี้ทำได้ทุกอย่างเพื่อให้ได้เงินเข้ามาในกระเป๋า”

ระหว่างที่นิโคลกำลังพูดเซี่ยเฟยก็สังเกตเห็นสายตาที่ไม่เป็นมิตรมองมาทางพวกเขาเป็นจำนวนมาก ท้ายที่สุดมันก็มีคนของสมาพันธ์จัสทิสเดินอยู่ทั่วทุกที่ และการว่าร้ายสมาพันธ์ของพวกเขาแบบนี้ย่อมสร้างความไม่พอใจขึ้นมาเป็นธรรมดา

“ในเมื่อคุณมาร่วมงานที่ถูกจัดการโดยสมาพันธ์จัสทิส คุณก็อย่าพึ่งไปว่าสมาพันธ์นี้มากนักเลย อีกอย่างผมว่าคุณควรระวังคำพูดเอาไว้หน่อย” เซี่ยเฟยกล่าวหลังจากจูงมือนิโคลเดินออกมายังจุดที่ไม่มีคน

อย่างไรก็ตามนิโคลก็ไม่ได้สนใจฟังคำเตือนพวกนั้นเลย เธอแค่รู้สึกว่าเซี่ยเฟยกำลังห่วงใยเธอเท่านั้น นอกจากนี้เมื่อสักครู่ชายหนุ่มยังจับมือเธอจูงมาที่นี่ด้วย มันจึงทำให้ใบหน้าของเธอเริ่มมีสีแดงประดับขึ้นมาเล็กน้อย

แน่นอนว่าเซี่ยเฟยไม่มีเจตนาอื่นแอบแฝงนอกเสียจากการนำนิโคลออกมาพูดคุยในจุดไร้ผู้คน ขณะเดียวกันปฏิกิริยาของผู้หญิงก็เกินกว่าประสาทสัมผัสของเซี่ยเฟยไปไกล แล้วมันก็ไม่มีทางที่ตาทึ่มคนนี้จะสังเกตเห็นปฏิกิริยาอันแปลกประหลาดของหญิงสาวเลย

“จริงสิ ก่อนหน้านี้ผมตั้งใจว่าจะเดินทางไปหาคุณพอดี” เซี่ยเฟยกล่าว

“มาหาฉันเหรอ?” นิโคลอุทานขึ้นมาด้วยความตื่นเต้น

“พอดีว่าผมวางแผนที่จะสร้างกองยานระดับสูง ผมเลยตั้งใจจะมาซื้อยานรบจากคุณเป็นจำนวนมาก”

“แค่นี้?” นิโคลอุทานขึ้นมาด้วยความผิดหวัง

“ผมมีเรื่องสำคัญจะขออีกหนึ่งเรื่อง แต่ผมว่ามันค่อนข้างจะน่าอายอยู่เล็กน้อย” เซี่ยเฟยกล่าวพร้อมกับหัวเราะออกมาอย่างเขินอาย

นิโคลก้มศีรษะลงอย่างตื่นเต้นพร้อมกับพยายามคาดเดาว่าเซี่ยเฟยกำลังจะขออะไรจากเธอ

“คุณช่วยให้ส่วนลดพิเศษกับผมหน่อยได้ไหม?” เซี่ยเฟยกล่าวอย่างระมัดระวัง

“เนี่ยน่ะเหรอเรื่องที่น่าอายของคุณ!” นิโคลกล่าวด้วยร่างกายอันสั่นสะท้าน เพราะเธอไม่เคยคิดเลยว่าเซี่ยเฟยจะได้มาขอส่วนลดจากเธอ

“คุณได้ดูวิดีโอที่ผมส่งไปให้คุณหรือยัง? ตอนนั้นเบโอเนทได้ต่อสู้กับยานประจัญบานแบบตัวต่อตัว ผมได้แสดงให้ทุกคนได้เห็นแล้วว่าตราบใดก็ตามที่เราใช้ยานอย่างถูกต้องยานรุ่นไดมอสก็ไม่ใช่ยานที่ไร้ประโยชน์ ในอนาคตพวกเรายังคงจะต้องร่วมมือกันอีกในหลาย ๆ เรื่อง และการขอส่วนลดพิเศษจากคุณก็คงจะไม่ใช่เรื่องที่มากเกินไปใช่ไหม?” เซี่ยเฟยพยายามโน้มน้าวเพื่อขอส่วนลด

“ฝันไปเถอะ!” นิโคลตะโกนขึ้นมาด้วยความโกรธก่อนที่เธอจะเดินกระแทกเท้าออกไปอย่างไม่พอใจ

“ไม่ให้ก็ไม่ให้สิ ทำไมจะต้องโกรธขนาดนั้นด้วย?” เซี่ยเฟยอุทานขึ้นมาด้วยความสับสน แล้วเขาก็ไม่สามารถทำความเข้าใจอารมณ์ของพวกผู้หญิงได้จริง ๆ

—

เนื่องจากศูนย์การค้าระดับสูงไม่สามารถรองรับแขกได้ทุกคน มันจึงจำเป็นจะต้องมีการพิสูจน์ตัวตนว่าแขกแต่ละคนมีคุณค่ามากพอที่จะเข้าไปในอาคาร

เซี่ยเฟยหยิบหัวใจจักรวาลสีม่วงออกมาจากแหวนมิติจำนวน 2 ก้อนเพื่อให้ผู้ตรวจสอบตรงประตูได้พิจารณาว่าเขามีค่าที่จะเข้าไปในศูนย์การค้าระดับสูงหรือไม่ แน่นอนว่าประตูก็เปิดต้อนรับเขาอย่างรวดเร็ว เพราะไม่ว่าใคร ๆ ก็รู้ว่าหัวใจจักรวาลสีม่วงแต่ละก้อนต่างก็ล้วนแล้วแต่มีค่ามากแค่ไหน

อาคารของศูนย์การค้าแบ่งออกเป็น 3 ชั้นเพื่อแยกระดับความสำคัญของสินค้าแต่ละชิ้นเอาไว้ อย่างไรก็ตามการแลกเปลี่ยนสินค้าในอาคารไม่จำเป็นจะต้องใช้เงินเสมอไป เพราะมันจะมีกระดาษติดอยู่หน้าสินค้าแต่ละชิ้นพร้อมกับระบุเงื่อนไขในการแลกเปลี่ยนเอาไว้อย่างชัดเจน

ผู้นำสินค้ามาวางขายส่วนใหญ่ต่างก็ล้วนแล้วแต่ต้องการสิ่งของโดยเฉพาะ แต่พวกเขาขี้เกียจจะต้องมานั่งต่อรองราคา พวกเขาจึงมอบการดูแลให้กับศูนย์การค้าเพื่อให้จัดการเรื่องต่าง ๆ ให้กับพวกเขาแทน

ข้อดีของการทำธุรกรรมแบบนี้คือผู้จัดงานสามารถขายสินค้าได้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย แต่ข้อเสียคือมันไม่มีพื้นที่สำหรับการเจรจา ดังนั้นถ้าหากว่าลูกค้าไม่สามารถหาสิ่งของตามที่เขียนเอาไว้ในกระดาษได้ พวกเขาก็จะไม่มีทางได้รับสินค้าชิ้นนั้นกลับไปเลย

ระหว่างทางเซี่ยเฟยได้เห็นอุปกรณ์ที่น่าสนใจหลายชิ้น แต่น่าเสียดายที่เซี่ยเฟยไม่มีสิ่งของตรงตามเงื่อนไขที่อีกฝ่ายได้กำหนดเอาไว้ เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกเสียจากจะต้องยอมแพ้

อย่างไรก็ตามถ้าหากเซี่ยเฟยได้พบกับสิ่งที่เขาต้องการจริง ๆ เขาก็สามารถวางขายหัวใจจักรวาลสีม่วงพร้อมกับตั้งเงื่อนไขเป็นสินค้าที่เขาต้องการได้ และถึงแม้ว่าวิธีการแบบนี้จะค่อนข้างยุ่งยากอยู่เล็กน้อย แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกเสียจากจะต้องเล่นไปตามกติกาที่ทางผู้จัดงานได้กำหนดไว้

ทันใดนั้นเองมีดสั้นสีขาวราวกับหิมะเล่มหนึ่งก็ดึงดูดความสนใจของเซี่ยเฟยได้อย่างฉับพลัน โดยใบมีดของมีดสั้นเล่มนั้นมีความเฉียบบางราวกับแผ่นน้ำแข็ง

“นี่มันหิมะโปรย มีดสั้นระดับอีเทอนิตี้” เซี่ยเฟยอุทานหลังจากที่ได้อ่านคำอธิบาย

***************