40

ตอนที่ 40

 

“ไปดูสิ” ซือถูหยุนเทียนพูดพร้อมกับขมวดคิ้ว

 

เมื่อเขาพาผู้อาวุโสทั้งสามมาถึงประตู พวกเขาก็ศิษย์ลาดตระเวนหลายคนนอนจมกองเลือดอยู่ และร่างของอาจารย์ลู่เองก็นอนกองอยู่ข้างๆกัน   

 

 ดูเหมือนว่าเขาจะถูกฆ่าด้วยดาบ และบาดแผลที่คอของเขาก็เฉียบคมเป็นอย่างยิ่ง

 

“ข้าน้อยสอบถามได้ไหมว่าอัจฉริยะดาบของนิกายเมฆาศักดิ์สิทธิ์มาเยือนที่บ้านตระกูลซือถูด้วยเรื่องอันใด  ” ซือถูหยุนเทียนมองไปที่เต๋าซุนและถาม

 

 “เจ้าเป็นใคร” เต๋าซุนพูดอย่างลวกๆ

 

“ ข้าน้อยหัวหน้าตระกูลซือถู ซือถูหยุนเทียน  ”

 

“เจ้ามาก็ดีแล้ว ข้าอยากรู้พอดีว่าตระกูลซือถูขุ่นเคืองอะไรพวกเราถึงได้ส่งมือสังหารมาสร้างปัญหา ? ” เต๋าซุน ถาม

 

“เหตุใดท่านถึงได้พูดเช่นนั้น มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นรึ ?” ซือถูหยุนเทียนถามพร้อมกับขมวดคิ้ว

 

“ข้ามาจากกลุ่มทหารรับจ้างไป่เหอเป็นพยานได้ ที่เมืองโจวชูตอนเที่ยงวันนี้ หัวหน้าพ่อบ้านตระกูลซือถูของเจ้าได้มาหาหัวหน้าของข้าและบอกให้เขาฆ่าคนให้สองสามคน” เสี่ยวกุ้ยจื่อกล่าวอย่างเร่งรีบ

 

จมูกของเขาเต็มไปด้วยน้ำหูน้ำตา และทักษะการแสดงก็ถูกใช้ออกมาอย่างสุดฤทธิ์   

 

 “เจ้าเป็นใคร” ซือถูหยุนเทียน มองไปที่เสี่ยวกุ้ยจื่อแล้วถาม

 

“ข้าเป็นน้องชายเล็กเพิ่งมาใหม่ของหัวหน้ากลุ่มทหารรับจ้างไป่เหอ ” เสี่ยวกุ้ยจื่อตอบ

 

“ พวกท่านอย่าเพิ่งวู่วาม บางทีอาจมีเรื่องเข้าใจผิดกันอยู่บ้าง  ” ซือถูหยุนเทียน คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดกับคนรับใช้ที่อยู่ข้างๆ เขาว่า "ไปเรียกไห่ต้าฟู่มา"

 

คนรับใช้ก็รีบจากไป และไม่นานหลังจากนั้นก็เห็นชายอ้วนคนหนึ่งเดินมาด้วยท่าทีเซื่องซึม

 

 เพราะเขาอ้วนเกินไป เพียงเดินไม่กี่ก้าวตอนนี้ก็ดูราวกับหายใจไม่ทันหาย 

 

“เป็นเขานั่นแหละ”เสี่ยวกุ้ยจื่อชี้ไปที่ชายอ้วนแล้วตะโกน

 

ซือถูหยุนเทียน ขมวดคิ้วเล็กน้อย

 

ไห่ต้าฟู่เดินไปหาซือถูหยุนเทียน และพูดด้วยความเคารพ: "นายท่านมีอะไรให้ข้าน้อยรับใช้หรือขอรับ"

 

 “เจ้าไม่รู้รึว่าทำอะไรลงไป” ซือถูหยุนเทียนถามอย่างเฉียบขาด

 

“นายท่าน ข้าไม่ทราบเรื่องนี้เลย   ” ไห่ต้าฟู่ส่ายหัวอย่างรวดเร็วและตอบด้วยความหวาดกลัว

 

“ข้าขอถามเจ้า เจ้าเป็นคนส่งมือสังหารไปสังหารอัจฉริยะจากนิกายเมฆาศักดิ์สิทธิ์ทั้งสองสามคนใช่หรือไม่   ” ซือถูหยุนเทียน กล่าว

 

“นายท่านย่อมรู้ แม้ว่าข้าจะใจกล้ากว่านี้อีกสักร้อยเท่า ข้าก็มิกล้าขอรับ” ไห่ต้าฟู่คุกเข่าลงอย่างรวดเร็ว น้ำตาไหลท่วมหน้าของเขา และทักษะการแสดงของเขาที่ปรากฏก็แซงหน้าเสี่ยวกุ้ยจื่อไปหลายเท่า

 

“ พวกท่านอาจเข้าใจผิดแล้วหรือไม่  ” ซือถูหยุนเทียน หันศีรษะมองไปที่ เต๋าซุน แล้วพูดว่า“ และอีกอย่างพวกท่านช่วยแสดงเหรียญตราศิษย์ของนิกายเมฆาศักดิ์สิทธิ์ให้ข้าดูได้หรือไม่ ?

 

 ไม่ใช่ว่าข้าสงสัยในตัวพวกท่าน ข้าแต่อยากมั่นใจ  "

 

“ข้ามีตราลักษณ์ศิษย์สายใน  ” เสี่ยวกุ้ยจื่อก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว และวางสัญลักษณ์ของเขาไว้ตรงหน้าซือถูหยุนเทียน

 

“นี่มันของจริงแน่รึ?” ซือถูหยุนเทียนก็ดูอารมณ์เสียเล็กน้อย “เดี๋ยว ไม่ใช่ว่าเจ้าบอกว่าตัวเองมาจากกลุ่มทหารรับจ้างไป่เหอหรอกรึ  ?

 

 จู่ๆ เจ้าจะเปลี่ยนเป็นศิษย์สายในของนิกายเมฆาศักดิ์สิทธิ์ได้เยี่ยงไร  ? "

 

แต่ถึงยังไงความจริงมันก็ยังไม่เปลี่ยนไป เรื่องนี้ทำให้ซือถูหยุนเทียนลำบากเล็กน้อย หากอีกฝ่ายที่ดูเหมือนผู้ติดตามเป็นศิษย์สายในของนิกายเมฆาศักดิ์สิทธิ์จริงๆล่ะก็ แล้วชายหนุ่มที่เป็นผู้นำนั้นจะมีสถานะสูงเสียงเพียงใด  

 

“เจ้าไม่ยอมรับรึ?” เต๋าซุน ก้าวไปข้างหน้าและถามว่า: "บางทีเจ้าอาจไม่ใช่คนสั่งการ แต่มีบางคนอยู่เบื้องหลัง  "

 

“ข้าน้อยไม่ทราบจริงๆขอรับ” ไห่ต้าฟู่ดูสับสน เขาเหลือบมองผู้อาวุโสทั้งสามแล้วพูดอย่างเร่งรีบ

 

“เจ้ายังไม่จำเป็นต้องรีบปฏิเสธ” เต๋าซุน กล่าว: “ในนิกายเมฆาศักดิ์สิทธิ์ของเรามีวิธีลับค้นวิญญาณที่สามารถตรวจสอบความทรงจำทั้งหมดในหนึ่งเดือนที่ผ่านมาของคนนั้นอยู่  

 

 แต่ผลกระทบที่เกิดขึ้นกับผู้ถูกวิธีนี้ย่อมเลวร้ายอย่างที่สุด เพราะไม่เป็นบ้าก็คงกลายเป็นโรคสมองเสื่อมร้ายแรงไปเลย   ” ˆ 

การแสดงออกของไห่ต้าฟู่ก็เปลี่ยนไป และเขาดูกังวลเป็นอย่างยิ่ง

 

ซือถูหยุนเทียนขมวดคิ้วเล็กน้อย เขามองไปข้าง ๆ และพบว่าสีหน้าของผู้อาวุโสทั้งสามนั้นเปลี่ยนไป 

 

“ไห่ต้าฟู่ เจ้ายังไม่ยอมรับอีกรึ?” ซือถูหยุนเทียนตะโกนอย่างรุนแรง พลังจิตวิญญาณของเขาพุ่งสูงขึ้นที่ฝ่ามือ เส้นชีพจรทั้งสามสายในร่างของเขาเปิดออก และกลิ่นอายจุดสูงสุดระดับ 3 ก็ระเบิดออกมา  

 

เขาใช้ฝ่ามือฟาดไปที่ไหล่ของไห่ต้าฟู่ และทันที เลือดลมทั่วทั้งร่างของไห่ต้าฟู่ก็กลายเป็นเดือดพล่าน ไม่นานร่างของเขาก็ระเบิดออก  

 

“ ไม่ต้องกังวล ท่านผู้อัจฉริยะ ตระกูลซือถูของเราไม่กล้าปกปิดสิ่งใดแน่นอน ” ซือถูหยุนเทียน กล่าวอย่างหนักแน่น: “ ไม่ว่าไห่ต้าฟู่ผู้นี้จะพูดโกหกหรือไม่ก็ตาม พวกเราย่อมต้องหาคำอธิบายที่ดีให้ท่านได้แน่นอน  ”

 

“ใช่ ใช่” ผู้อาวุโสที่อยู่ด้านข้างก็ถอนหายใจออกมาและตอบอย่างรวดเร็ว  

 

“น่าเสียดายนักที่เบาะแสตรงหน้าได้สูญหายไปเช่นนี้  ” เต๋าซุนเงยหน้าขึ้นและถอนหายใจ จากนั้นยิ้มให้ทุกคน: “แต่ไม่เป็นไร วันนี้ยังอีกยาวไกล”

 

“ในเมื่อเหล่าผู้อัจฉริยะจากนิกายเมฆาศักดิ์สิทธิ์มาเยี่ยมเยีนตระกูลซือถูของข้าทั้งที ถ้าพวกท่านไม่รังเกียจ ข้าขอเตรียมจัดเลี้ยงฉลองให้พวกท่านเอง  ” ซือถูหยุนเทียน ถามด้วยรอยยิ้ม

 

“ข้าไม่คัดค้าน” เต๋าซุน ยิ้มและเดินตาม ซือถูหยุนเทียน เข้าไปในห้องโถง

 

 เต๋าซุนพบว่าหลายๆคนนั้นต่างก็ชอบพูดคุยกันขณะรับประทานอาหารเย็น  

 

และที่ดียิ่งกว่าคือ ตระกูลซือถูนั้นมีบางอย่างที่เต๋าซุนต้องการพอดี บางทีแผนจัดตั้งกองกำลังของเขาอาจได้ดำเนินก่อนเวลาอันควร 

 

  การพิชิตตระกูลซือถูโดยใช้เรื่องนี้เป็นจุดเริ่มต้นถือเป็นโอกาสอันดียิ่ง  

 

ในระหว่างรับประทานอาหาร เต๋าซุนก็ดื่มไวน์สองสามแก้วและถามอย่างไม่แน่ใจ "หัวหน้าตระกูลซือถู ตระกูลซือถูของเจ้านั้นมีอยู่เพียงบริเวณรอบๆนี้เท่านั้น เจ้ามีความตั้งใจจะพัฒนาสู่ภายนอกหรือไม่ ?"

 

ซือถูหยุนเทียน ตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง เขาเข้าใจว่า เต๋าซุน หมายถึงอะไร

 

ความแข็งแกร่งในปัจจุบันของตระกูลซือถูนั้นไม่เพียงพอที่จะขยายอำนาจออกไป แต่ถ้าด้วยความช่วยเหลือของเต๋าซุนแล้ว มันก็อาจไม่เป็นเช่นนั้น  

 

แต่ซือถูหยุนเทียนนั้นย่อมเข้าใจเงื่อนไขดี ตอนนี้แม้อำนาจของพวกเขาจะคับแคบแต่มันก็ยังเป็นชื่องของตระกูลซือถู แต่หากพวกเขาร่วมมือกับเต๋าซุนล่ะก็ ตระกูลซือถูของพวกเขาก็จะตกอยู่ใต้อำนาจของเต๋าซุนอีกที 

 

 แม้ว่าอำนาจของพวกเขาจะเพิ่มขึ้น แต่หลายสิ่งหลายอย่างก็ไม่ได้อยู่ในการควบคุมของพวกเขาอีกต่อไป 

 

  ท้ายที่สุดแล้ว แม้เขาจะร่วมมือกันอีกฝ่ายไหมมันก็คงไม่ต่างจากตอนนี้มากนัก และเห็นได้ชัดว่าตระกูลซือถูเองก็คงไม่ได้ประโยชน์อะไรจากเต๋าซุน  

 

“คุณชายซุนล้อเล่นแล้ว ตระกูลซือถูเราเพียงแค่อยากอยู่อย่างปลอดภัยและมั่นคงเท่านั้น หาได้มีความคิดอื่นไม่   ” ซือถูหยุนเทียน ตอบด้วยรอยยิ้ม

 

 “ก็ดี” เต๋าซุนพยักหน้าและพูดด้วยรอยยิ้ม: “การก้าวหน้าอย่างปลอดภัยและมั่นคงก็น่าจะดีกว่าจริงๆนั่นแหละ ”

 

  …………

 

 หลังอาหารเย็น เต๋าซุน ก็ปฏิเสธคำเชิญของซือถูหยุนเทียนที่จะให้พวกเขาพักอาศัยอยู่ที่บ้านตระกูลซือถูก่อน และจากไปพร้อมกับเจ้าปลาน้อยและเสี่ยวกุ้ยจื่อทันที  

 

แต่น่าเสียดายที่เขายังไม่ได้พบหน้าซือถูหยุนเหม่ยแม้แต่น้อย ท้ายที่สุดแล้วนางก็เป็นส่วนสำคัญในแผนสร้างกองกำลังของเขา  

 

เมื่อกลับไปมาถึงโรงแรมหลินเจี้ยง เต๋าซุนก็ยืนอยู่ที่หน้าต่างห้อง มองดูพระอาทิตย์ค่อยๆตกดินและลับเลือนหายไป  

 

เขาเคาะขอบหน้าต่างสามครั้งด้วยมือขวาแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม: "เหย33 ออกมา!"

 

ข้างหลังเขา จู่ๆ เงาสีดำก็ปรากฏขึ้นอย่างไร้สุ่มเสียง  

 

เหย33 สับสนเล็กน้อย เขามั่นใจเป็นอย่างยิ่งในวิธีการปกปิดตัวตนของตัวเอง และคิดไม่ออกว่าคุณชายคนนี้สัมผัสถึงเขาได้อย่างไร

 

“ท่านรองหัวหน้านิกายเป็นกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของท่าน ดังนั้นจึงขอให้ข้าติดตามท่านออกมาอย่างเงียบๆ หากไม่มีอันตรายถึงชีวิตข้าย่อมไม่ปรากฏตัว  ” เหย33 ก็บอกเล่าเกี่ยวกับภารกิจของเขาที่ได้รับมา 

 

 “ฆ่าใครสักคนให้ข้าที” เต๋าซุนพูดเบา ๆ