23

ตอนที่ 23

 

หลังจากกลับมาที่สาขานิกาย เต๋าซุนก็ฝึกบ่มเพาะ

 

ค่ำคืนอันมืดมิดมาเยือน ความมืดกลืนกินทุกสิ่งราวกับสัตว์ร้ายตัวใหญ่ยักษ์ และดวงจันทร์อันสุกสว่างก็แขวนอยู่บนท้องฟ้า

 

 กิ่งไม้จันทร์โบกสะบัดสามสายลม

 

ตอนนี้เต๋าซุนกำลังฝึกบ่มเพาะ กำเนิดนิพพาน ของจักรพรรดิสามดาบ หลังจากฝึกฝนเสร็จ กระแสพลังปราณนิพพานก็ก่อเกิดขึ้นในร่างของเขา   

 

เต๋าซุน เคยฝึกฝนวิชานี้มาก่อนในชาติที่แล้ว ดังนั้นทุกอย่างจึงเป็นไปอย่างธรรมชาติและราบรื่น บนวิถีทางสายนี้เขาคุ้นเคยมาแล้วฉะนั้นมันจึงไร้ซึ่งปัญหาใดๆ

 

 สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับเขาในตอนนี้คือการพัฒนาวิชาบ่มเพาะของคนที่คิดค้นขึ้น "วิถีราชันไร้สิ้นสุด"

 

 ในชีวิตก่อนหน้านี้ วิชานี้ได้รับการพัฒนาจนถึงระดับ 8 และเป็นเรื่องยากยิ่งที่จะก้าวไปต่อได้   

 

 แต่ทว่าการเกิดใหม่ครั้งนี้ทำให้เขาเข้าใจอดีต อนาคต และปัจจุบันอย่างลึกซึ้งมากขึ้น  

 

ดังนั้นเต๋าซุนเชื่อว่าเขาย่อมใช้เวลาไม่นานแน่นอนที่จะพัฒนาวิชานี้ไปถึงระดับ 9 ได้ 

 

  …………

 

 หลังจากค่ำคืนผ่านไปอย่างเงียบสงบ  เต๋าซุนก็ตื่นแต่เช้าในเช้าวันรุ่งขึ้น

 

วิชาต่อสู้ที่เขากำลังฝึกฝนอยู่นั้นคือ  "วิชาวาดดาบ" เต๋าซุนมั่นใจว่าความเร็วดาบของเขาในตอนนี้ แม้แต่ผู้ฝึกบ่มเพาะระดับ 2 หรือ ระดับ 3 ก็ไม่อาจตอบสนองได้ทัน 

 

 แต่เขาก็ยังรู้สึกว่ามันยังไม่เพียงพอ ความเร็วของเขานั้นมีขีดจำกัดอยู่

 

ถ้าข้าสามารถหลอมรวมเข้ากับวิชาวาดดาบได้อย่างสมบูรณ์ ความแข็งแกร่งและความเร็วของเขาจะต้องเพิ่มขึ้นมากแน่นอน

 

เต๋าซุนยังตั้งเป้าหมายการฝึกฝนประจำวันสำหรับตัวเองไว้ด้วยเช่นกัน เขาจะฝึกชักดาบฟันหนึ่งพันครั้ง และฝึกแกว่งดาบอีกพันครั้งทุกเช้าเย็น 

 

ว่ากันว่าความขยันสามารถชดเชยความแข็งแกร่งได้ และแม้เขาจะเกิดใหม่ เขาก็ไม่คิดจะหย่อนยาน ความเพียรพยายามเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ในการก้าวเดินบนเส้นทางแห่งผู้แข็งแกร่ง

 

 หลังจากอาหารเช้าและช่วงเช้าที่ยุ่งวุ่นวาย เต๋าซุน ก็หยุดฝึกฝนและต้องการไปบ้านตระกูลชางตอนเที่ยง

 

  ริมฝีปากของเต๋าซุน โค้งเป็นรอยยิ้ม “ข้าสมควรเอาสิ่งนั้นมาให้เร็วที่สุด”

 

  …………

 

ผู้คนกลุ่มหนึ่งก็มุ่งหน้าไปยังบ้านตระกูลชางพร้อมกับกวนเจิ้นไห่  

 

เนื่องจากตระกูลชางเป็นผู้ปกครองท้องถิ่นในเมืองเทียนเจียนแห่งนี้ ที่อยู่อาศัยของพวกเขาจึงตั้งอยู่ในพื้นที่ที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดในเมือง  

 

คนรับใช้สองคนยืนอยู่ที่หน้าประตูตระกูลชาง พวกเขาหยุดคนกลุ่มนี้ไว้และกล่าวว่าขอนำไปรายงานภายในก่อน  

 

เต๋าซุน ก็ไม่สุภาพเช่นกัน เขามาที่นี่เพื่อสร้างปัญหาอยู่แล้ว ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องสุภาพแต่อย่างใด

 

เจ้าปลาน้อยเตะคนรับใช้ทั้งสองกองกับพื้น จากนั้นก็เดินเข้าไปพร้อมกับแหกปากตะโกน 

 

คฤหาสน์ตระกูลชางนั้นดูยิ่งใหญ่และตระการตามาก พวกเขามีตำหนักที่มีสวน ลานหิน ดอกบัว และสายน้ำไหล มันดูงดงามอลังการเป็นอย่างยิ่ง  

 

  …………

 

“ ไม่ทราบว่าศิษย์รุ่นเยาว์มากพรสวรรค์จากนิกายเมฆาศักดิ์สิทธิ์ผู้ใดกันที่ให้เกียรติมาเยี่ยมตระกูลชางของข้า ข้าต้องขออภัยด้วยที่ไม่ได้ต้อนรับผู้มาเยือนให้ดี  ” ชางเทียนเชียงที่สวมชุดคลุมสีเขียวและมีกลิ่นโอ่อ่าก็เดินออกมาพร้อมรอยยิ้มกว้าง  

 

 ด้านหลังเขา ผู้อาวุทั้งห้าของตระกูลฉางและกลุ่มต่างๆ ก็ติดตามอย่างใกล้ชิด

 

“เฟิงปู่หยู่ ศิษย์สายในแห่งนิกายเมฆาศักดิ์สิทธิ์  ” เฟิงปู่หยู่ก็หยิบตราประจำตัวออกมาและตอบอย่างใจเย็น  

 

ในเวลานี้ หัวใจของชางเทียนเชียงก็กลายเป็นเต้นรัว ศิษย์สายในนั้นล้วนแต่อยู่ระดับ 3 ขึ้นไปทั้งสิ้น และพวกเขาก็เทียบได้กับผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดของตระกูลชาง 

 

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเห็นอีกด้วยว่าเฟิงปู่หยู่ผู้นี้หาใช่หัวหอกหรือผู้นำของคนกลุ่มนี้ไม่ ผู้นำที่แท้จริงคือชายหนุ่มชุดม่วงที่อยู่ข้างหน้าต่างหาก

 

“เรื่องต่างๆดูเหมือนจะบานปลายไปมากแล้วจริงๆ  ” ชางเทียนเชียงขมวดคิ้วเล็กน้อยและคิดในใจ “สถานะของอีกฝ่ายสูงส่งกว่าที่คิดไว้มากนัก! ”

 

“อัจฉริยะหลายคนจากนิกายเมฆาศักดิ์สิทธิ์ให้เกียรติมาเยือนตระกูลชางของข้าเช่นนี้ เป็นเพราะบุตรชายไร้ประโยชน์ของข้าผู้นี้ใช่หรือไม่  ?” ชางเทียนเชียงก็ขมวดคิ้ว ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วโบกมือขวาของเขา

 

เมื่อเห็นชางเว่ย ถูกมัดและถูกคนรับใช้ลากออกมา ชางเทียนเชียง ก็พูดเสียงดังและหนักแน่น: "ตระกูลชางของเราเป็นผู้ติดตามและผู้รับใช้ของนิกายเมฆาศักดิ์สิทธิ์ตลอดชั่วทั้งชีวิตจนสิ้นลมหายใจ  

 

หากสุนัขตัวใดกล้าไปลบหลู่พวกท่าน ตระกูลชางของเราย่อมไม่อยู่เฉยอย่างแน่นอน 

 

วันนี้ข้าขอบมอบเขาให้กับท่านผู้อัจฉริยะกับมือ ท่านสามารถทำได้ทุกอย่างตามที่ต้องการ และตระกูลชางของสัญญาเลยว่าจะไม่เรียกร้องสิ่งใด   "

 

เต๋าซุน มองไปที่ ชางเทียนเชียง ที่กำลังพูดอย่างเด็ดเดี่ยว เขายิ้มขึ้นและแอบถอนหายใจ  "แน่นอนว่า คนๆ นี้ก็ยังคงเป็นเหมือนเช่นเคยกับชาติที่แล้ว….  เผด็จการ เด็ดเดี่ยว"

 

ชางเทียนเชียง ในฐานะหัวหน้าตระกูลชางแล้วเขามีบทบาทสำคัญในเมืองเทียนเจียน

 

แต่เขาไม่ใช่กบในบ่อ เขารู้ว่าโลกภายนอกนั้นกว้างใหญ่แค่ไหน และเขาเองก็เป็นผู้ที่ค่อนข้างเด็ดขาด เมื่อตัดสินใจก็จะไม่เปลี่ยนใจ เมื่อแข็งก็จะไม่งอ เมื่ออ่อนเขาก็จะไหลลื่นไปตามกระแส แม้แต่ยอมแพ้อย่างขี้ขลาดเขาก็ไม่รังเกียจที่จะทำ   

 

แม้ว่าเขาจะต้องเสียสละลูกชายของตัวเองเพื่อจบปัญหานี้ เขาก็ยังสามารถทำได้อย่างสงบโดยไม่หวั่นไหว

 

เต๋าซุนรู้ดีว่าอีกฝ่ายกำลังขุดหลุมล่อพวกเขาอยู่ ที่ชางเทียนเชียงพูดก่อนหน้านี้ว่าตระกูลชางของพวกเขาภักดีต่อนิกายเมฆาศักดิ์สิทธิ์เพียงใด

 

รวมถึงการมัดลูกชายของตัวเองส่งมอบให้อย่างเต็มใจนั้น 

 

ถ้าเกิดเต๋าซุนลงมือฆ่าชางเพียงเพราะเรื่องความขัดแย้งเล็กน้อยนี้จริงๆล่ะก็  คนภายนอกย่อมคิดไม่ดีกับนิกายเมฆาศักดิ์สิทธิ์แน่นอน   

 

　　…………

 

“สิ่งที่หัวหน้าตระกูลชางพูดข้าเข้าใจ แต่มันเรื่องปกติอยู่แล้วที่คนหนุ่มเลือดร้อนจะขัดแย้งกันบ้าง   

 

อย่าได้คิดจริงจังเลย ข้าลืมไปแล้วด้วยซ้ำว่าเมื่อวานเราขัดแย้งอะไรกัน  ” เต๋าซุน กล่าวด้วยรอยยิ้ม: “ ข้ามาในวันนี้ก็เพราะคำชื่นชมจากศิษย์พี่กวนต่างหาก เมืองเทียนเจียนนั้นไม่อาจเจริญเหมือนทุกวันนี้ได้เลยหากขาดตระกูลชางของเจ้าไป ข้าจึงอยากจะมาเยี่ยมดู  "

 

 เดิมที เต๋าซุน นั้นต้องการจะสร้างปัญหาทันทีเลยที่มาถึง แต่เขาก็ต้องตัดสินที่จะหยุดไว้ก่อน

 

อีกฝ่ายไม่ใช่พวกโง่ไร้สมองที่จะตามใจเขาทุกครั้งที่เขาไม่เห็นด้วย

 

ดังนั้นการลงมือจึงไม่เหมาะสมเป็นอย่างยิ่ง  ในฐานะตัวร้ายผู้มีจรรยาบรรณอันสูงส่งแล้ว เขาย่อมต้องการให้ผู้คนเคารพและหวาดเกรงเขาจากใจจริงมากกว่า

 

  …………

 

“จิตใจของท่านผู้อัจฉริยะช่างเหนือกว่าเจ้าลูกสุนัขไร้สมองของข้ายิ่งนัก  ” ชางเทียนเชียงมองอย่างเข้มงวด เขาเตะชางเว่ยกระเด็นออกไปไกลและพูดว่า "ทำไมเจ้ายังไม่ไปสวนหลังบ้านและไตร่ตรองการกระทำของตัวเองอีก ไปซะ อย่าได้อยู่เกะกะสายตาท่านผู้อัจฉริยะ ”

 

“ขอรับ ขอรับท่านพ่อ” ชางเว่ยพยักหน้าอย่างรวดเร็วและจากไปด้วยความตื่นตระหนกด้วยความช่วยเหลือจากคนรับใช้ของเขา

 

 เขารู้ว่าพ่อของเขากำลังปกป้องเขาอยู่และต้องการให้เขาออกไปโดยเร็วเพื่อยุติเรื่องนี้

 

“คงลำบากพวกท่านแล้วที่ต้องมาเยือนตระกูลชางของข้า มาเถอะ พวกท่านอย่ามัวยืนข้างนอกเลย เชิญพวกท่านเข้าไปนั่งพักผ่อนด้านในก่อน ข้าจะบอกให้คนจัดเตรียมอาหารให้ขอรับ  ” ชางเทียนเชียง กล่าวด้วยรอยยิ้ม

 

เต๋าซุน พยักหน้าด้วยรอยยิ้มและเดินเข้าไปพร้อมกับเจ้าปลาน้อยกับพวก 

 

ดวงตาของ ชางเทียนเชียง ลึกลงไป และเขาก็ขมวดคิ้วในความคิด

 

ตอนที่ เต๋าซุน ยกโทษให้กับชางเว่ยนั้น ชางเทียนเชียงก็ตระหนักได้ทันทีว่าเรื่องนี้คงไม่ง่ายเสียแล้ว

 

 เหตุผลที่ เต๋าซุน มาที่บ้านของตระกูลชางนั้น แท้จริงแล้วหาใช่เพราะบุตรชายของเขา 

 

กล่าวอีกนัยหนึ่ง เหตุผลแท้จริงของ เต๋าซุน ที่มายังเมืองเทียนเจียนแห่งนี้ แต่แรกก็คือมาหาตระกูลชางของเขาอยู่แล้ว แม้ว่าบุตรชายของเขาจะไม่ไปปะทะคารมกับอีกฝ่าย แต่อีกฝ่ายก็ย่อมมาที่ตระกูลชางอยู่ดี  

 

 เพียงแต่ว่า ชางเทียนเชียง นั้นยังไม่อาจเข้าใจได้ว่าตระกูลชางของเขาไปทำสิ่งใดให้เต๋าซุนขุ่นเคืองกัน ? หรือว่ามีบางอย่างที่ดึงดูดตัวตนเช่นนี้มา “

 

 เขาคิดในหัวอยู่ครู่หนึ่งและพยายามจะเดาความตั้งใจของ เต๋าซุนกับพรรคพวก

 

  …………

 

ในช่วงเวลางานเลี้ยง ชางเทียนเชียง ยังคงพูดประล่อมถามจุดประสงค์ของเขาตลอดเวลา แต่เต๋าซุนก็ทำเพียงยิ้มและกินโดยไม่เอ่ยสิ่งใด

 

 ในที่สุด หลังจากดื่มไปห้ารอบ เต๋าซุน และคนอื่น ๆ ก็เกือบจะรับประทานอาหารเสร็จแล้ว

 

เขาก็ยิ้มและพูดว่า: "ข้าได้ยินมาว่าบรรพชนตระกูลชางของเจ้านั้นเป็นเพียงชาวบ้านธรรมดาในหมูบ้านเล็กๆบนภูเขาแห่งหนึ่ง 

 

 ต่อมา เขาคนนั้นได้รับโอกาสบางอย่างจึงเริ่มฝึกฝนบนเส้นทางแห่งการต่อสู้ และก็ได้สร้างความมั่งคั่งให้กับตระกูลชางจวบจนถึงตอนนี้    "